Najnoviji NASA-in teleskop možda je otkrio porijeklo vode i života na Zemlji

NASA je otkrila ogromne međuzvjezdane ledenjake skrivene u svemiru, odnosno ledene mase veličine cijelih zvjezdanih sustava koje lebde svemirom. Ovi zamrznuti rezervoari protežu se stotinama svjetlosnih godina i mnogo su veći od svega na Zemlji.

Ovo otkriće dolazi zahvaljujući NASA-inom teleskopu SPHEREx, koji mapira cijelo nebo u infracrvenom spektru i može otkriti kemijske oznake leda u svemiru. Znanstvenici su pronašli ogromne neprekinute površine leda unutar takozvanih molekularnih oblaka, mjesta na kojima nastaju zvijezde i planeti.

U tim oblacima sitne čestice prašine prekrivene su slojevima leda, uključujući vodu, ugljični dioksid i ugljični monoksid. Kada se sve to skupa sagleda, nastaju veliki ledeni kompleksi koji se ponašaju kao svemirski ledenjaci.

Znanstvenici vjeruju da su ta područja zapravo glavni izvori vode u svemiru. S vremenom taj led ulazi u procese nastanka zvijezda, planeta i kometa, što znači da voda na Zemlji vjerojatno potječe upravo iz takvih oblaka.

Iako je led u svemiru otkriven i prije, ovo je istraživanje posebno jer prvi put pokazuje njegovu rasprostranjenost u golemim razmjerima, kroz stotine svjetlosnih godina.

Misija SPHEREx tek je počela prikupljati podatke, pa znanstvenici očekuju još otkrića koja bi mogla pomoći u razumijevanju kako nastaju planeti, pa čak i život u svemiru.